“五年前，北境雪原……”周正义声音沙哑，仿佛每一个字都裹着冰碴，“我奉旨押送三十万两军饷，却在半道被劫。”
江稚手腕一抖，抬眼直视周正义：“谁劫的？”
“我自己。”周正义苦笑一声，继续说道，“军饷早被户部克扣得只剩空壳，我若不劫，回京便是死罪。”
“三十万两银子，一半填了朝中蛀虫的嘴，一半……”他喉结滚动，“一半买了北狄十六座烽台的布防图。”
江稚听见自己牙关错动的声响：“你通敌？”
“我救人！”周正义突然嘶吼，枯瘦的手指抓住江稚腕子，指甲缝里渗着黑血，“北狄年初雪灾，牛羊死绝。若没有那笔银子，他们三月便会南下屠城！我换的不是军情，是幽州十万百姓的命！”
“继续。”她声音发颤，却固执地看向周正义，示意他继续说，“烽台布防图，怎么到的北狄？”
“大哥……亲自送去的。”老人喉咙里发出风箱般的抽气声，“他骂我是叛国贼，却在我被押解回京那夜，用军功换了张通关文牒。”
江稚忽然懂了。为何周正明三年前被凌迟时，始终不肯供出同谋。为何周正义明明能逃，却偏要躲在老家祠堂，日日对着弟弟的人皮灯忏悔。
“最后一个问题。”江稚用匕首挑起他下巴，逼他直视自己，“是谁帮助你们逃走的？”
祠堂外暴雨如瀑，烛火在江稚的匕首上跳动，映得周正义瞳孔里一片碎金。他干裂的嘴唇翕动，却先呕出一口血沫——方才江稚那一膝撞断了他两根肋骨。
“是……是詹大人。”他声音像是从胸腔裂缝里挤出来的，“詹事府少詹事詹徽，三年前在诏狱当值。”
江稚的匕首骤然压紧，刃口陷入皮肉半分。詹徽，今上潜邸时的旧臣，半年前刚擢升礼部右侍郎，此刻正在奉天殿主持秋祭。她想起昨日宫宴上，那人还端着酒盏向她遥祝“江指挥使巾帼不让须眉”。
“证据。”她声音比雨更冷。
周正义突然笑起来，碎牙混着血落在供桌上。他颤抖的手指摸向神龛底下的青砖，抠出块带血的黄绢——上面密密麻麻盖着半个詹事府的印章，左下角还沾着早已干涸的指印。
“我弟弟的皮……”他指尖抚过绢布边缘焦黑的痕迹，“他们剥皮时，詹徽就站在旁边看。这布是垫在灯罩下的，他按指印时……蜡油溅上去，烧穿了……”
祠堂梁上突然传来瓦片碎裂声。江稚旋身掷出匕首的瞬间，三支弩箭已穿透周正义的咽喉、心口与眉心。血雾喷在黄绢上，那半个印章终于完整——赫然是詹徽私刻的暗印“奉天靖难”。
暴雨声中，江稚听见祠堂外甲胄摩擦的轻响。她扯下供桌上的白幡裹住黄绢，纵身撞破后窗时，最后一眼看见周正义的手还死死攥着弟弟的人皮灯，灯罩里跳动的火苗，竟与他兄长瞳孔里最后的光亮一模一样。
江稚落地时，积水已没过脚踝。祠堂后的枯井旁，一匹无鞍的黑马正焦躁地踏着蹄子——那是她今夜唯一的退路。可她还未来得及翻身上马，井口突然传来“咔嗒”一声机括响。
一支青铜弩机从井壁暗格弹出，弩弦上搭的却不是箭，而是一枚裹着油纸的蜡丸。江稚用匕首挑开蜡丸，里头滚出半片染血的指甲，指甲背面刻着细如蚊足的“亥时”二字，笔锋瘦硬，是詹徽的手书。
远处传来禁军靴底踏水的整齐声响。江稚忽然笑了，将指甲含在舌尖，翻身上马时扯动缰绳——黑马竟主动调转马头，朝着与城门相反的西苑奔去。
西苑的芙蓉渠边，本该空置的听雨榭亮着灯。詹徽披着鹤氅立在檐下，手里把玩的正是江稚方才失落的匕首。案上摊开的黄绢被烛火烘得微微卷起，那“奉天靖难”的暗印旁，新添了一行朱砂小字：
“稚娘，你比三年前更慢了。”
江稚勒马时，黑马前蹄高高扬起，将积水溅了他半身。詹徽不躲不闪，反而用匕首挑起黄绢，让雨水将那行朱砂冲成蜿蜒的血痕。
“周家兄弟不过是钓你的饵。”他叹息着将匕首抛回给她，“真正的人皮灯在奉天殿的藻井下——今上今夜的祭品，是三百名靖难遗孤的喉管皮。”
江稚接住匕首的刹那，听雨榭四面窗棂同时落下铁栅栏。詹徽的鹤氅在雨中鼓荡如白幡，他身后屏风忽然自中间裂开，露出个被铁链悬着的少年——那张脸与周正明有七分相似，心口却跳动着诡异的蓝光。
“你猜，”詹徽用黄绢擦拭少年脸上的血污，“若我把这孩子的心挖出来，够不够让江指挥使的刀，再快一次？”
江稚没有动。
雨水顺着她的睫毛滚进眼眶，像替她把三年前的血又洗了一遍。她盯着那少年心口的蓝光——那是“锁魂蛊”的母灯，只要蛊心一碎，奉天殿藻井下的三百盏人皮灯就会同时熄灭，而被剥皮的孩童会在瞬间咽气。
詹徽在赌她不敢。
“三年前，”江稚终于开口，声音比雨还轻，“我砍了周正明三十七刀，刀刀避开要害。你猜为什么？”
詹徽的指尖微微一顿。
“因为我信了你的话——你说只要我留他一口气，你就能保他弟弟。”江稚的匕首在掌心转出一朵银花，“可你把他弟弟做成了母灯。”
少年突然睁眼，瞳仁竟与江稚如出一辙的琥珀色。他干裂的嘴唇蠕动，发出的却是詹徽的声音：“师姐，你终于肯认我了？”
江稚的匕首“当啷”坠地。
那是她亲手带大的小师弟沈观，三年前本该死在诏狱里。詹徽笑得温柔，用黄绢裹住少年的脸，像裹一件易碎的瓷器：“看，多完美的替身。你的刀再快，敢不敢砍自己养大的孩子？”
铁栅栏外，禁军的火把已映红半边天。江稚忽然弯腰拾起匕首，却不是对准詹徽，而是反手削向自己左腕——血溅在黄绢上，那半个“靖难”暗印竟渐渐晕成完整的“稚”字。
“锁魂蛊以血为契。”她割开少年的铁链，将流血的手腕按在他心口，“我才是母灯真正的宿主。”